편안한 잠자리에 들지 못하고 밤새 뒤척인다면, 저녁 식탁에 올리는 음식부터 되돌아볼 필요가 있다. 하루의 피로를 풀고 다음 날의 컨디션을 결정하는 숙면은 건강한 삶의 필수 조건이며, 저녁에 섭취하는 음식이 그 질을 결정하는 중요한 열쇠가 될 수 있다.

 

숙면을 돕는 대표적인 영양소는 수면 호르몬이라 불리는 멜라토닌이다. 아몬드나 호두 같은 견과류는 멜라토닌의 좋은 공급원일 뿐만 아니라, 체내 생체 시계를 조절하는 데 도움을 주는 마그네슘과 비타민 B군도 풍부하게 함유하고 있다. 특히 타트 체리 주스는 멜라토닌 함량이 높아 불면증 완화에 효과가 있다는 연구 결과도 존재한다.

 

멜라토닌의 생성을 촉진하는 아미노산인 트립토판이 풍부한 식품을 섭취하는 것도 좋은 방법이다. 칠면조 고기나 우유, 요거트, 코티지치즈 같은 유제품에는 트립토판이 다량 함유되어 있어 자연스럽게 졸음을 유도할 수 있다. 실제로 잠들기 전 적당량의 단백질을 섭취하면 밤중에 깨는 횟수를 줄이는 데 도움이 된다는 연구도 있다.

 

연어, 고등어, 참치 같은 등푸른 생선 역시 숙면을 위한 훌륭한 선택지다. 이들 생선에 풍부한 비타민 D와 오메가-3 지방산의 조합은 체내 염증을 줄여줄 뿐만 아니라, 수면 리듬을 조절하는 세로토닌 생성에 직접적으로 관여해 수면의 질을 높이는 데 기여한다.

 

과일 중에서는 키위가 단연 돋보인다. 키위 속 세로토닌 성분은 수면 주기를 조절하는 데 긍정적인 영향을 미치며, 풍부한 항산화 성분과 비타민 C는 신체의 염증 반응을 완화해 편안한 잠을 잘 수 있도록 돕는다. 따뜻한 패션플라워 차 한 잔은 뇌의 흥분을 가라앉히는 감마아미노부티르산(GABA) 생성을 촉진해 불안감을 줄이고 심신을 이완시켜준다.

 

이 외에도 바나나에 풍부한 마그네슘은 근육의 긴장을 풀어주고, 오트밀은 멜라토닌을 함유하고 있어 숙면에 도움을 주는 식품으로 꼽힌다. 잠들기 최소 한 시간 전에 혈당지수가 높은 흰쌀밥을 섭취하는 것이 수면의 질을 높인다는 일부 연구도 있지만, 이는 추가적인 검증이 더 필요한 부분이다.